體外模擬消化系統是基于對人體體內消化系統的仿生模擬而建立的，主要分為兩個部分，包括上消化道系統模型和下消化道系統模型。
 

　　上消化道指口腔、咽、食管、胃、小腸(十二指腸、空腸和回腸);下消化道指大腸(盲腸、闌尾、結腸、直腸和肛管)。體外模擬消化系統模型是在體外已核實的條件下模擬人體消化道的消化環境，用來預測食物的可消化性、食物成分的釋放以及結構的變化等。
 

　　相對于活體/臨床試驗，體外模擬消化系統模型具有科研優勢：體外模擬消化系統可以作為“前測試”來預測活體試驗情況或優化實驗條件，*代替或部分替代活體試驗，達到降低成本和時間、提高重復性和準確性的目的，而且沒有倫理方面的限制。
 

　　真實模擬消化系統已被廣泛應用到營養學、毒理學、生理學及微生物學等各領域以及食品、藥品、保健品等各個行業，國內外對利用體外消化模型進行相關研究的認可度也越來越高，在食品營養吸收、藥物代謝、污染物生物可及性、食品攝入安全評價等方面的應用越來越受到重視。
 

　　體外模擬消化系統在食品工業方面，例如益生菌、益生元、生物活性肽、脂肪酶抑制劑、脂肪和膽固醇的粘合劑、抗氧化劑的開發和對潛在的食物過敏原、重金屬等有毒化合物以及轉基因產品的穩定性進行安全性分析上將發揮巨大優勢。
 

　　該系統可應用到營養學、毒理學、生理學及微生物學等各領域以及食品、藥品、保健品等各個行業。國內外對利用體外消化模型進行相關研究的認可度也越來越高。
 

　　體外模擬消化系統已被廣泛應用于食品消化過程中物理化學變化，營養物質的生物利用率，腸道運輸和代謝，脂質體等功能活性物質釋放與代謝，益生菌和益生元代謝分析，藥物緩釋釋放研究，重金屬污染物、真菌毒素等有毒物質的代謝研究，動物營養及代謝特性分析等多個領域。